Katabolism är den del av kroppens ämnesomsättning som handlar om nedbrytande processer. Det innebär att större, energirikare molekyler bryts ner till mindre beståndsdelar, samtidigt som energi frigörs. Denna energi används sedan för att driva livsviktiga funktioner som muskelarbete, nervsignalering, kroppstemperatur och cellernas grundläggande underhåll.
I katabola processer bryts exempelvis kolhydrater ner till glukos, fett till fettsyror och glycerol samt protein till aminosyror. Glukos kan sedan vidare brytas ner genom glykolys och cellandning för att bilda ATP, som är cellens huvudsakliga energivaluta. Fett kan genom beta-oxidation omvandlas till acetyl-CoA och användas i energiproduktionen, medan aminosyror kan gå in i metabolismen vid behov, särskilt under fasta eller energibrist.
Katabolism styrs av hormoner som kortisol, glukagon och adrenalin, vilka aktiveras vid stress, fysisk aktivitet eller lågt blodsocker. Dessa hormoner signalerar till kroppen att mobilisera lagrad energi för att möta ett ökat behov. Katabolism är därför en helt naturlig och nödvändig del av kroppens överlevnadsstrategi.
Det är viktigt att förstå att katabolism inte är något negativt i sig. Tvärtom är den avgörande för att kroppen ska kunna frigöra energi och anpassa sig till olika situationer. Katabolism och anabolism, som står för uppbyggande processer, pågår ständigt parallellt i kroppen och tillsammans skapar de balans i ämnesomsättningen.
