Mikronutrienter är näringsämnen som kroppen behöver i små mängder men som ändå är helt avgörande för hälsa, utveckling och kroppens funktioner. Till mikronutrienterna räknas vitaminer och mineraler, och trots att behovet är litet jämfört med exempelvis protein, fett och kolhydrater har de stor betydelse för både människor och djur.
Mikronutrienter deltar i en mängd viktiga processer i kroppen. De hjälper bland annat till med energiomsättning, immunförsvar, hormonproduktion, nervsystemets funktion och uppbyggnad av skelett, muskler och vävnader. Utan tillräckligt med vitaminer och mineraler kan kroppen inte fungera optimalt.
Vitaminer delas vanligtvis in i fettlösliga och vattenlösliga vitaminer. De fettlösliga vitaminerna är A, D, E och K, som lagras i kroppen och har viktiga funktioner för bland annat syn, immunförsvar och skelett. De vattenlösliga vitaminerna inkluderar C-vitamin och B-vitaminerna, vilka bland annat stödjer ämnesomsättning och nervsystem.
Mineraler delas ofta in i makromineraler och spårämnen. Makromineraler, såsom kalcium, magnesium och fosfor, behövs i större mängder. Spårämnen som järn, zink, koppar och selen behövs i mindre mängder men är ändå nödvändiga för kroppens funktioner.
Brist på mikronutrienter kan ge olika symtom beroende på vilket ämne som saknas. Exempelvis kan järnbrist leda till trötthet, medan brist på D-vitamin kan påverka skelett och muskler negativt. Även mindre obalanser kan påverka hälsa, prestation och återhämtning.
En varierad och näringsrik kost är det bästa sättet att få i sig tillräckligt med mikronutrienter. Frukt, grönsaker, fullkorn, nötter, frön och proteinrika livsmedel innehåller många viktiga vitaminer och mineraler. I vissa situationer kan kosttillskott användas som komplement, exempelvis vid dokumenterade brister eller ökat behov.
Mikronutrienter må behövas i små mängder, men deras betydelse för kroppens hälsa och välmående är mycket stor.
